갑상선암은 착한 암? 목이 자주 쉬나요? 쉽게 지나치면 안 되는 3가지 증상

 

오늘은 갑상선암은 착한 암인가? 목이 자주 쉬나요? 쉽게 지나치면 안 되는 증상 3가지에 대해서 알아 보도록 하겠습니다. 갑상선암에 대해 들어보셨나요? 최근 많은 사람들이 '갑상선암은 착한 암'이라는 말을 자주 합니다. 하지만 이 말을 그대로 받아들이는 것은 위험할 수 있습니다.

갑상선암은 모든 암과 마찬가지로 주의 깊게 관리해야 하는 질환입니다. 이번 글에서는 갑상선암이란 무엇인지, 착한 암이라는 오해는 어디에서 비롯되었는지, 그리고 갑상선암을 쉽게 지나치면 안 되는 이유를 증상과 함께 설명드리겠습니다.

 

갑상선암이란?

갑상선의 역할

 

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 기관으로, 나비 모양을 하고 있습니다. 이 기관은 갑상선 호르몬을 분비하여 우리 몸의 대사 활동을 조절합니다. 갑상선 호르몬은 체온 조절, 심박수, 에너지 소비 등에 중요한 역할을 합니다. 따라서 갑상선에 문제가 생기면 우리 몸의 여러 기능에 영향을 줄 수 있습니다.

 

갑상선암의 종류

갑상선암은 갑상선 세포에서 발생하는 암으로, 주로 다음과 같은 종류가 있습니다.

• 유두암: 가장 흔한 형태로, 전체 갑상선암의 약 80%를 차지합니다. 예후가 좋은 편이지만, 치료하지 않으면 주변 조직으로 전이될 수 있습니다.
• 여포암: 두 번째로 흔한 형태로, 유두암보다 전이 가능성이 높은 편입니다.
• 수질암: 갑상선의 C 세포에서 발생하며, 예후가 좋지 않은 편입니다.
• 미분화암: 드물지만, 가장 공격적인 형태로 빠르게 진행되며, 치료가 어렵습니다.

 

"갑상선암은 착한 암"이라는 오해

 

생존율이 높아서 착한 암?

갑상선암의 5년 생존율은 95% 이상으로, 다른 암에 비해 생존율이 높은 편입니다. 이는 조기 발견이 많아진 덕분인데, 갑상선암 검진이 활성화된 나라일수록 더 많이 발견되는 경향이 있습니다. 이러한 통계 때문에 사람들은 갑상선암을 '착한 암'이라고 부르기 시작했습니다. 하지만 이는 지나친 단순화입니다. 생존율이 높다고 해서 반드시 '착한' 암은 아닙니다.

 

진단과 치료의 변화

갑상선암 진단과 치료의 방식이 변화하면서 '착한 암'이라는 인식이 확산되었습니다. 과거에는 작은 크기의 갑상선암도 모두 수술로 제거했지만, 최근에는 '적극적 감시'를 통해 꼭 필요한 경우에만 수술을 진행하고 있습니다. 이는 불필요한 수술을 줄이고 환자의 삶의 질을 높이기 위한 노력의 일환입니다. 하지만 이 역시 갑상선암이 '착하다'는 의미는 아닙니다.

 

착한 암이라는 오해의 위험성

 

갑상선암을 '착한 암'으로 단순히 치부하는 것은 위험합니다. 암은 크기와 형태에 따라 진행 속도와 전이 가능성이 다릅니다. 특히, 재발하거나 전이된 갑상선암의 경우 생존율이 낮아지고, 치료가 더 어려워질 수 있습니다. 따라서 갑상선암 진단을 받았다면 적극적으로 치료 방법을 논의하고, 적절한 관리와 검진을 통해 암의 진행을 예방하는 것이 중요합니다.

 

쉽게 지나치면 안 되는 갑상선암의 증상 3가지

갑상선암은 대부분 초기 증상이 뚜렷하지 않아 쉽게 지나치기 쉽습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면, 즉시 병원을 방문하여 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

1. 목에 멍울이 만져질 때

 

목 부위에 멍울이 만져지거나, 갑자기 목 부위가 부어오른다면 이는 갑상선암의 전형적인 초기 증상일 수 있습니다. 목에 생긴 멍울은 대개 아프지 않기 때문에 지나치기 쉽지만, 갑상선에 종양이 생기면 크기가 커지며 멍울이 느껴질 수 있습니다.

 

2. 목소리가 쉬거나 변할 때

목소리가 갑자기 쉬거나, 변한 상태가 지속된다면 갑상선암을 의심해 볼 필요가 있습니다. 갑상선암이 성대 신경을 자극하거나 압박할 경우 목소리가 쉬는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 전문의를 찾아가세요.

 

3. 음식을 삼키기 어렵거나 목에 이물감이 느껴질 때

 

갑상선이 식도와 가까이 위치하고 있기 때문에, 갑상선암이 진행되면서 식도를 압박할 수 있습니다. 이로 인해 음식을 삼키기 어렵거나 목에 이물감이 느껴질 수 있습니다. 이러한 증상이 있다면 빠르게 검진을 받아야 합니다.

 

갑상선암의 원인과 위험 요인

가족력

갑상선암은 가족력이 있는 경우 발병 확률이 높아집니다. 부모나 형제자매 중에 갑상선암이 있다면 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

 

요오드 섭취

 

요오드가 부족하거나 과다 섭취하는 경우 갑상선암의 위험이 증가할 수 있습니다. 한국은 전통적으로 요오드가 풍부한 해조류를 많이 섭취하는 편입니다. 따라서 요오드 섭취량을 적절히 조절하는 것이 중요합니다.

 

방사선 노출

방사선에 노출된 적이 있는 경우, 특히 어린 시절 방사선 치료를 받은 경험이 있는 경우 갑상선암 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 이러한 경우에도 정기적인 검진이 필수적입니다.

 

갑상선암의 진단과 치료 방법

 

진단

갑상선암의 진단은 주로 초음파 검사와 미세 바늘 흡입 세포 검사(FNAB)로 이루어집니다. 초음파 검사를 통해 갑상선 결절의 크기와 모양을 확인하고, 필요 시 FNAB를 통해 결절의 세포를 채취하여 암세포 유무를 확인합니다.

 

치료 방법

• 수술: 대부분의 갑상선암은 수술을 통해 갑상선을 제거합니다. 수술의 범위는 암의 크기와 위치에 따라 결정됩니다.
• 방사선 요오드 치료: 수술 후 잔여 암세포를 제거하기 위해 방사선 요오드 치료를 시행할 수 있습니다. 이는 갑상선 조직만 선택적으로 공격하는 특징이 있어 다른 조직에 대한 부작용이 적습니다.
• 호르몬 요법: 갑상선을 제거한 경우, 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다. 이를 통해 갑상선 호르몬의 결핍을 보충하고, 재발 위험을 낮출 수 있습니다.

 

갑상선암 환자와 가족을 위한 조언

 

심리적 지지와 이해

갑상선암 진단을 받는 것은 환자에게 큰 충격이 될 수 있습니다. 특히, "착한 암"이라는 말을 듣고도 암에 대한 공포와 불안감을 느낄 수 있습니다. 환자에게는 공감과 이해가 필요하며, 이를 통해 심리적 안정을 찾을 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

 

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정기적인 검진과 관리

갑상선암 환자는 정기적인 검진과 관리가 필요합니다. 초기에는 3~6개월마다 검진을 받는 것이 좋으며, 상태에 따라 검진 주기를 조절할 수 있습니다. 이를 통해 암의 재발을 조기에 발견하고, 적절한 치료를 받을 수 있습니다.

 

건강한 생활 습관 유지

균형 잡힌 식사와 적절한 운동은 갑상선암 환자의 건강 회복에 큰 도움이 됩니다. 요오드 섭취를 적절히 조절하고, 스트레스를 줄이는 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

결론: 갑상선암, 주의 깊은 관리가 필요합니다

 

갑상선암은 생존율이 높아 '착한 암'으로 불리기도 하지만, 모든 암이 그렇듯 주의 깊은 관리가 필요합니다. 조기 발견과 적절한 치료를 통해 건강한 삶을 유지할 수 있도록 노력해야 합니다. 만약 목에 멍울이 느껴지거나, 목소리가 변하거나, 음식을 삼키기 어려운 증상이 있다면 즉시 전문의와 상담하여 필요한 검진을 받으시길 권장드립니다. 갑상선암은 무서운 병이 아닐 수 있지만, 이를 무시하거나 과소평가하는 것은 바람직하지 않습니다.

건강을 지키기 위해 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 유지하고, 자신과 주변 사람들의 건강을 지키는 데에 최선을 다합시다. 이상으로 갑상선암은 착한 암인가? 목이 자주 쉬나요? 쉽게 지나치면 안 되는 증상 3가지에 대해서 알아 보았습니다.