갑상선암 증상 원인부터 수술 예방까지: 미세유두암, 전이암의 진단

 

오늘은 갑상선암 증상 원인부터 수술 예방까지 전반적 미세유두암, 전이암의 진단 전후 다양한 고민 사항들에 대해서 한번 정리해 보겠습니다. 갑상선암은 "착한 암"이라는 표현이 사용되기도 하지만, 저는 오히려 "양의 탈을 쓴 늑대"라고 생각합니다.

갑상선암에 관한 수많은 정보가 있지만, 핵심을 알기 쉽게 정리한 자료는 많지 않습니다. 이번 포스팅에서는 최근 배우 박소담 씨가 진단받아 많은 사람들이 주목한 유두상 갑상선암에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

 

유두상 갑상선암이란?

 

유두상 갑상선암(Papillary Thyroid Carcinoma)은 갑상선뿐만 아니라 인체의 여러 장기에서 발생할 수 있습니다. 현미경으로 종양 세포를 관찰하면 유두 모양으로 볼록하게 솟아 있는 것이 특징이며, 이로 인해 "유두상"이라는 이름이 붙습니다. 갑상선에 발생한 암이 이러한 모양을 갖고 있을 때 "갑상선 유두상 암"이라고 부릅니다.

 

용어의 변화와 혼동 방지

2020년 3월 개정된 대한의사협회 의학용어 위원회 제 6판에서는, 유방의 유두에서 발생하는 암과 혼동을 피하기 위해 "갑상선 유두암" 대신 "갑상샘 유두 모양 암"으로 용어를 정하고 있습니다. 하지만 일반적으로 "갑상선"이 더 널리 사용되고 있습니다.

유두상 갑상선암은 갑상선에서 발생하는 암 중 90% 이상을 차지하며, 여성에게 약 3배 더 흔하게 발생합니다. 방사능 과다 노출이 주요 발병 원인으로 알려져 있으며, 그 외에도 요오드 섭취, 비만, 유전적 요인 등 다양한 요인이 관여하는 것으로 보이지만 명확하게 입증된 바는 없습니다.

 

유두상 갑상선암의 증상과 진단

 

유두상 갑상선암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 암의 크기와는 무관하게 주변 장기나 림프절로 전이를 일으킬 수 있기 때문에, 정확한 진단이 필수적입니다. 갑상선에 혹이 생긴 상태를 "갑상선 결절"이라고 부르며, 목에서 멍울이 만져지는 증상이 나타날 수 있습니다. 갑상선 결절이 만져질 때는 고해상도 초음파 검사로 진단이 필요합니다.

 

진단 방법

갑상선암을 진단하는 가장 중요한 검사법은 갑상선 초음파 검사입니다. 초음파 검사에서 갑상선 내부에 혹이 있는지 확인하고, 발견된 혹의 모양과 크기에 따라 세포 조직검사를 결정합니다. 암이 의심되는 경우 미세침 흡인 검사로 암세포 유무를 확인합니다.

세포 조직검사에서 명확하게 암세포가 검출되지 않는 경우, 반복적인 검사나 유전자 돌연변이 검사를 추가로 시행합니다. 필요한 경우, 더 큰 조직을 채취하는 "총 생검" 같은 방법도 사용합니다. 특히, 수술 범위를 결정하기 위해 임파선 전이 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

 

유두상 갑상선암의 치료 방법

 

유두상 갑상선암의 표준 치료법은 수술입니다. 진단된 갑상선암의 크기, 위치, 주변 장기의 침범 여부, 임파선 전이 유무, 나이, 임신 여부 등 환자의 다양한 임상적 상황을 고려해 수술 시기를 결정합니다.

 

수술 시기의 결정

작고 국한된 암이라면 수술 시기를 조금 여유 있게 결정할 수 있지만, 공격적인 성향이 있는 종류라면 지체 없이 수술을 시행해야 합니다. 국내에서 발견되는 유두상 갑상선암의 약 70%는 크기가 1cm 이하인 "미세유두암"입니다.

미세유두암도 임파선 전이를 일으킬 수 있기 때문에 크기가 작다고 방치해서는 안 됩니다. 하지만 저위험도의 미세유두암은 크기 변화를 지켜보면서 수술 시기를 결정할 수 있습니다. 이러한 방식을 "적극적 추적 관찰" 또는 "능동 감시"라고 부르며, 정기적으로 초음파 검사로 암의 크기를 추적 관찰합니다.

 

수술 방법과 치료 후 관리

 

수술 방법으로는 갑상선이 있는 부위를 절개해 제거하는 전통적인 방식이 있습니다. 이 방식은 수술 시 충분한 시야를 확보할 수 있는 장점이 있지만, 목 부위에 흉터가 남는 단점이 있습니다. 이러한 단점을 보완하기 위해 로봇 내시경을 이용해 겨드랑이나 유방, 귀 뒤쪽, 입안 등을 통한 접근법으로 목에 흉터를 피하는 수술 방법도 활용됩니다.

유두상 갑상선암은 대부분 수술만으로 치료가 끝나지만, 암이 진행된 상태에서는 수술 범위가 넓어지고 복잡해질 수 있습니다. 이 경우 수술 후 방사성 동위원소 치료와 같은 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

갑상선을 모두 제거한 경우, 수술 후에 갑상선 호르몬을 대체하는 약을 지속적으로 복용해야 합니다. 또한, 유두상 갑상선암은 재발 가능성이 있어 장기간의 추적 관찰이 필요합니다.

 

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예방과 조기 발견의 중요성

 

갑상선암의 주요 원인 중 하나는 방사능 노출입니다. 따라서 방사능 노출을 최소화하는 것이 중요한 예방 조치입니다. 그러나 갑상선암의 다른 발병 원인은 명확하게 규명되지 않았기 때문에, 일상생활에서 예방하는 방법은 제한적입니다.

유두상 갑상선암은 치료가 잘 된다고 알려져 있지만, 조기 발견이 환자에게 가장 유리한 최선의 방법입니다. 갑상선 관련 증상을 환자 본인이 알아내기 어려운 경우가 많기 때문에, 정기적인 건강검진을 통해 이상 소견이 있으면 전문의와 상의하여 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

 

 

치료 원칙에 따라 최선의 치료 방향 결정

 

갑상선암을 과도하게 두려워할 필요는 없지만, 그렇다고 가볍게 여겨서도 안 됩니다. 다양한 의학적 연구 결과를 바탕으로, 원칙에 따른 진료를 받고 환자 개인의 상황에 맞는 최선의 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다. 조기 발견과 치료를 통해 갑상선암과 관련된 위험을 최소화하고, 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

위의 내용을 통해 갑상선암의 증상, 원인, 진단 방법, 치료 방법, 그리고 예방과 조기 발견의 중요성에 대해 알기 쉽게 정리하였습니다. 갑상선암에 대해 궁금하신 분들께 도움이 되기를 바랍니다. 갑상선암 증상 원인부터 수술 예방까지 전반적 미세유두암, 전이암의 진단 전후 다양한 고민 사항들에 대한 요약내용이였습니다.