오늘은 '한쪽 눈알이 아파요' 하고 호소하게 되는 대부분의 경우 중년의 눈 통증과 안구 통증의 원인과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
눈 통증의 일반적인 원인
대부분 환자들이 눈에 통증을 느끼게 되면 가장 먼저 안과를 찾게 됩니다. 눈 통증과 함께 머리도 아프면 신경과나 신경외과를 방문하여 CT나 MRI 검사를 받는 경우도 많습니다. 그러나 이러한 검사 결과 눈이나 머리에 문제가 없는 경우가 많습니다. 시력 저하나 시야 장애, 안구 운동 장애 등의 증상이 없는 경우라면, 눈 통증은 안과적인 문제도 신경학적인 문제도 아닌 경우가 많습니다. 오늘 이 글에서는 눈 통증의 원인과 그에 따른 대처법을 소개하겠습니다.
턱과 경추의 문제
안구 통증의 가장 흔한 원인은 턱이나 경추의 문제일 것입니다. 이를 꽉 깨무는 습관으로 인해 저작근이 항상 긴장되면 삼차신경이 자극을 받게 되는데, 특히 삼차신경의 첫 번째 가지인 상아골신경의 자극은 눈 통증을 유발합니다. 턱뿐만 아니라 경추의 문제로도 안구 통증이 발생할 수 있습니다. 7개의 경추 중 위에서부터 세 번째까지의 경추가 중요합니다. 이러한 경추 문제가 생기면 거북목 등의 경추 밸런스가 맞지 않거나, 경추 주변의 근육 및 힘줄에 손상이나 긴장이 발생할 수 있습니다. 상부 경추가 긴장되면 척수의 삼차신경을 통해 눈 주변의 통증을 유발할 수 있습니다.
해결책
- 이를 깨무는 습관을 개선하거나 스플린터 등의 측과 치료
- 자세 교정과 스트레칭, 마사지 등의 치료
- 턱이나 목의 특정 부분을 눌러 눈이 무거워지거나 뻐근해진다면 해당 부위가 눈 통증의 원인이 될 수 있음
편두통과 안구 편두통
편두통 하면 보통 한쪽 머리의 통증을 생각하지만, 눈에도 편두통이 생길 수 있습니다. 이를 안구 편두통이라고 부르며, 젊은 성인에서 흔하게 발생합니다. 안구 편두통은 번쩍이는 섬광이 보이는 시각 전조 증상과 함께 발생할 수 있습니다.
해결책
- 편두통 약물 복용
- 신경 치료 방법 (대표적으로 미주신경)
미주신경은 뇌에서 나와 위장관 운동을 담당하는 신경으로, 목을 지나 경동맥 옆을 지나갑니다. 안구 편두통 환자에서 위장장애가 동반되는 이유가 미주신경 문제와 관련이 있습니다.
분발 두통과 안구 통증
분발 두통에서는 눈 통증이 특징적으로 나타납니다. 주로 젊은 남성에게 환절기에 발생하며, 4~6주간 지속될 수 있습니다. 특정 시간대에 30분에서 1시간 정도의 극심한 통증이 발생하며, 통증과 함께 눈물이나 콧물이 동반됩니다. 이 통증은 주로 새벽에 발생하는 특징이 있습니다.
해결책
- 편두통 약물이나 스테로이드 치료
- 공학 산소 치료
- 상부 경추의 교감신경 절제술과 같은 신경절 치료
염증과 안구 통증
안구 주변의 두개골 내 공기 주머니 (전두동, 사골동, 상악동 등)에 염증이 생기면 안구 통증이 발생할 수 있습니다. CT나 MRI에서 뇌만 확인할 것이 아니라, 안구 주변 공기 주머니의 염증성 변화도 체크해야 합니다.
대상포진과 안구 통증
대상포진은 주로 몸통에 발생하지만, 드물게 머리나 이마 부위 또는 눈 주변에도 발생할 수 있습니다. 특히 눈 주변에 발생하는 경우 시력 저하나 실명의 위험이 있으므로, 안과에서 검사를 받아야 합니다. 대상포진이 호전된 후에도 눈 통증이 남는 경우 최악의 통증이 될 수 있습니다.
해결책
- 염증 해결과 면역력 개선 치료
스트레스와 안구 통증
스트레스를 받거나 신경을 많이 쓸 때 얼굴에 주름이 생기며 인상을 쓰는 표정을 자주 짓게 됩니다. 이러한 표정은 미간의 주름을 만드는 근육, 즉 눈썹 주름근 (코리게이터 슈퍼실리이)을 긴장시키며, 이 근육 내부의 신경을 압박해 안구 통증이나 관자놀이 통증을 유발할 수 있습니다.
해결책
- 안구 주변 지압
- 스트레스 줄이기
- 교감신경 차단술 등의 자율신경 주사 치료
결론
오늘은 눈 통증과 안구 통증을 유발할 수 있는 몇 가지 경우와 그에 대한 대처법을 알아보았습니다. 많은 환자분들이 안과에서 이상을 찾지 못해 만성 통증으로 고통받고 있을 수 있습니다. 이 글에서 설명한 안구 통증의 원인 중 나에게 해당하는 것이 없는지 한번 찾아보시기 바랍니다. 이상으로 눈통증과 안구통증에 대한 정보 정리였습니다.
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