위염이 심해지면 위암이 될까? 이해와 예방 방법

 

위염이 심해지면 위암이 될까? 이해와 예방 방법

위염은 많은 사람들이 경험하는 흔한 소화기 질환입니다. 하지만 위염이 만성적으로 진행되면 위암으로 발전할 가능성도 있습니다. 오늘은 더 편한 내과 박준형 원장님과 함께 위염의 증상, 원인, 예방 방법, 그리고 위암으로 발전할 수 있는 위험성을 알아보겠습니다.

 

 

위염의 증상

 

위염은 크게 급성 위염과 만성 위염으로 나눌 수 있습니다. 각 유형의 위염은 고유한 증상들을 나타내며, 증상의 심각도는 개인에 따라 다를 수 있습니다.

급성 위염의 증상

급성 위염은 다음과 같은 증상을 동반할 수 있습니다:

• 명치 부위의 통증: 주로 배꼽과 가슴 사이 부위에 집중된 통증이 나타납니다.
• 소화불량: 음식을 섭취한 후 소화가 잘 되지 않는 느낌이 들 수 있습니다.
• 복부 팽만감: 복부가 더부룩하거나 부풀어 오르는 느낌을 경험할 수 있습니다.
• 속쓰림: 위산이 역류해 식도나 목에 통증을 일으키는 증상입니다.
• 식욕 부진 및 구토: 식사 후 구토하거나, 식욕이 떨어지는 경우가 있습니다.
• 구역감: 메스꺼움이나 토할 것 같은 느낌이 지속될 수 있습니다.

 

만성 위염의 증상

 

만성 위염의 경우, 증상이 뚜렷하지 않을 수 있지만 다음과 같은 가벼운 증상이 나타날 수 있습니다:

• 식후 복부 팽만감: 음식을 섭취한 후 배가 부른 느낌이 오래 지속됩니다.
• 소화불량: 자주 소화가 잘 되지 않고 불편함을 느낍니다.
• 조기 포만감: 음식을 조금만 먹어도 쉽게 배가 부르다고 느낍니다.

특히, 만성 위축성 위염의 경우 증상이 명확하지 않으며, 기름진 음식이나 자극적인 음식을 섭취했을 때 소화가 잘 되지 않는 느낌을 가질 수 있습니다. 과식 후에는 상복부 불쾌감, 복통, 팽만감, 압박감이 동반될 수 있습니다.

 

위염의 원인

 

위염은 위 점막에 염증이 생기는 상태를 의미하며, 크게 급성 위염과 만성 위염으로 구분됩니다. 위염을 유발하는 원인에는 여러 가지가 있습니다.

 

급성 위염의 원인

급성 위염은 다음과 같은 이유로 발생할 수 있습니다:

• 과식 및 자극적인 음식 섭취: 매운 음식, 짠 음식 등 자극적인 음식을 과도하게 섭취할 때 발생할 수 있습니다.
• 약물 사용: 진통제, 소염제, 항생제, 스테로이드 등의 약물을 장기간 사용할 경우 위 점막이 손상될 수 있습니다.
• 음주와 흡연: 과도한 음주와 흡연도 위염을 악화시키는 주요 원인입니다.
• 스트레스: 정신적 스트레스는 위산 분비를 증가시키며, 위 점막을 손상시킬 수 있습니다.
• 감염: 세균, 바이러스, 기생충, 특히 헬리코박터 파일로리균 감염에 의해 발생할 수 있습니다.

 

만성 위염의 원인

 

만성 위염은 염증이 3개월 이상 지속되는 경우를 말하며, 주로 다음과 같은 요인들로 인해 발생합니다:

• 자가 면역 질환: 신체의 면역 체계가 위 점막을 공격하여 염증을 유발합니다.
• 독성 물질 노출: 장기간 독성 물질에 노출되면 위염이 발생할 수 있습니다.
• 담즙 역류: 담즙이 위로 역류해 위 점막을 자극할 수 있습니다.
• 헬리코박터 파일로리균 감염: 만성 위염의 가장 흔하고 중요한 원인 중 하나입니다.

 

위염의 예방 방법

위염을 예방하기 위해서는 생활 습관의 개선이 필수적입니다. 위염 예방을 위해 실천할 수 있는 방법들은 다음과 같습니다.

 

생활 습관 개선

 

• 공복에 커피 섭취 줄이기: 공복 상태에서 커피를 마시면 위산 분비가 촉진되어 위 점막이 손상될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
• 음주와 흡연 최소화: 알코올과 담배는 위염을 악화시키는 주요 원인이므로 가능한 한 자제하는 것이 좋습니다.
• 자극적인 음식 섭취 줄이기: 매운 음식, 짠 음식 등 위를 자극하는 음식은 피해야 합니다.
• 식사 후 눕지 않기: 식사 후 바로 눕는 것은 위산 역류를 유발할 수 있으므로, 적어도 1시간 동안 바른 자세를 유지하는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 식습관과 생활 습관 유지: 규칙적인 식사 시간과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

정기적인 건강 검진

국가 건강 검진 대상자라면 정기적으로 위내시경 검진을 받는 것이 좋습니다. 위내시경 검사는 위염의 조기 발견과 위암 예방에 중요한 역할을 합니다.

 

• 헬리코박터 파일로리균 검사 및 치료: 헬리코박터균 감염이 확인되면, 경구 약제를 통해 치료하는 것이 바람직합니다. 이균의 감염 여부는 조직 검사나 요소 호기 검사를 통해 확인할 수 있습니다.

 

위염이 위암으로 발전할 수 있는가?

많은 사람들이 걱정하는 부분 중 하나는 위염이 위암으로 발전할 가능성입니다. 급성 위염이나 일반적인 위궤양은 위암으로 발전하지 않습니다. 그러나 반복적인 염증과 자극으로 인해 위 점막이 지속적으로 손상되면, 만성 위축성 위염으로 진행될 수 있습니다. 이는 위 점막의 기능을 잃고, 장상피화생이라는 병변으로 변할 수 있으며, 이러한 경우 위암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

따라서 초기부터 위염을 철저히 관리하는 것이 중요합니다. 특히 만성 위축성 위염이나 장상피화생이 관찰되었다면, 매년 정기적으로 위내시경을 시행하여 조기 위암이나 전암 단계의 선종 발생 여부를 관찰하는 것이 필요합니다. 헬리코박터균 감염에 의한 위염에서도 위암 발병률이 높아지므로, 감염이 확인되면 적극적으로 치료를 받아야 합니다.

 

위내시경 검사의 중요성

위내시경 검사는 위염, 위궤양, 위암 등을 조기 발견하는 데 가장 유용한 검사입니다. 카메라가 장착된 내시경 장비를 입과 식도를 통해 삽입하여, 위와 십이지장 등 상부 소화기계를 관찰하는 방식으로 진행됩니다.

• 위내시경에서 육안으로 염증 부위를 확인: 염증 부위가 관찰되면, 조직 검사를 통해 위염인지, 위궤양인지, 혹은 위암인지 감별 진단을 할 수 있습니다.
• 헬리코박터균 감염 여부 확인: 위내시경 검사를 통해 헬리코박터균의 감염 여부도 확인할 수 있습니다.

위내시경 검사는 특히 증상이 심하거나 장기적으로 지속되는 경우, 위암이나 위궤양과 같은 더 심각한 질환을 감별하는 데 필수적입니다.

 

 

 

위염의 예방과 관리의 중요성

위염은 누구나 경험할 수 있는 흔한 소화기 질환이지만, 만성적으로 진행될 경우 위암으로 발전할 가능성도 있습니다. 따라서 초기부터 철저한 관리와 예방이 중요합니다.

• 생활 습관 개선: 올바른 식습관과 생활 습관을 유지하고, 위를 자극하는 음식과 음주, 흡연을 피하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 위내시경 검사: 위염의 조기 발견과 위암 예방을 위해 정기적인 위내시경 검사가 필요합니다.
• 헬리코박터균 감염 관리: 헬리코박터균 감염 여부를 확인하고, 필요시 치료를 받는 것이 위암 예방에 도움이 됩니다.

위염의 증상이나 원인, 예방 방법을 이해하고 생활 속에서 실천하여 건강을 지키는 것이 중요합니다.