알츠하이머병과 치매 예방을 위한 4가지 습관

 

알츠하이머병과 치매 예방을 위한 4가지 습관

우리나라 65세 이상 노인 10명 중 1명은 치매를 앓고 있습니다. 치매는 많은 사람들이 노년기에 가장 두려워하는 질환 중 하나입니다. 치매는 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 그중 가장 흔한 원인은 알츠하이머병입니다. 이번 글에서는 알츠하이머병의 특징과 이를 예방하기 위한 네 가지 중요한 습관을 알아보겠습니다.

 

알츠하이머병이란?

알츠하이머병은 퇴행성 뇌질환으로, 기억력을 포함한 인지 기능이 점진적으로 저하되는 질환입니다. 1907년 독일의 정신과 의사 알로이스 알츠하이머가 처음으로 보고한 이 병은, 환자의 사후 뇌조직 검사에서 신경반과 신경원 섬유 매듭과 같은 특징적인 병리 소견을 발견함으로써 그 이름이 붙여졌습니다.

 

알츠하이머병의 증상

 

알츠하이머병의 초기 증상으로는 기억력 저하가 대표적입니다. 특히 최근에 있었던 일이나 대화 내용을 기억하지 못하는 경우가 많습니다. 시간이 지남에 따라 언어 기능 저하, 시공간 파악 능력의 저하, 판단력의 저하가 나타나며, 진행될수록 환자는 과거의 일조차 기억하지 못하게 됩니다. 또한, 정신행동 증상으로 우울증, 망상, 환각, 불면증, 공격적인 행동 등이 나타날 수 있습니다.

 

알츠하이머병의 진행

병이 진행됨에 따라 인지 기능뿐만 아니라 신체적인 변화도 나타나는데, 병이 말기에 이르면 환자는 경직된 몸 상태로 인해 걷기가 어려워지고, 결국에는 누워서만 생활하게 됩니다. 이러한 알츠하이머병의 주요 원인으로는 뇌에 축적되는 비정상적인 단백질인 베타 아밀로이드가 꼽히며, 이 외에도 다양한 요인들이 뇌신경세포의 손상을 일으킵니다.

 

알츠하이머병의 진단과 치료

알츠하이머병의 진단 과정

 

알츠하이머병을 진단하기 위해서는 환자와 가족을 통해 증상과 경과에 대한 이야기를 듣고, 인지 기능 저하를 객관적으로 평가할 수 있는 신경심리 검사를 시행합니다. 또한, 뇌 영상 검사(MRI)와 혈액 검사를 통해 뇌경색, 뇌출혈, 뇌수두증, 뇌종양 등 인지 기능 저하를 일으킬 수 있는 다른 뇌질환들을 감별합니다.

 

알츠하이머병의 치료 방법

현재 알츠하이머병을 완치할 수 있는 치료법은 존재하지 않지만, 증상을 완화하고 병의 진행을 늦출 수 있는 여러 가지 약물들이 사용되고 있습니다. 예를 들어, 콜린 분해효소 억제제는 환자의 예후에 긍정적인 영향을 미치며, 이러한 약물을 조기에 사용하면 병의 진행 속도를 늦추고, 환자와 가족의 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

약물 치료와 더불어, 인지나 정서, 사회적 자극을 높일 수 있는 비약물적 요법도 효과적입니다. 우리나라에서는 각 지역의 치매안심센터에서 초기 알츠하이머 환자를 위한 다양한 비약물 요법을 제공하고 있습니다.

 

알츠하이머병 예방을 위한 4가지 습관

 

알츠하이머병을 예방하는 것이 매우 중요합니다. 이동영 교수는 치매 예방을 위해 "지피지기(知彼知己)"를 강조하며, 알츠하이머병 예방에 도움이 되는 네 가지 중요한 습관을 소개합니다.

 

1. 뇌혈관 건강을 지키자

뇌혈관 건강은 알츠하이머병 예방에 가장 중요한 요소 중 하나입니다. 뇌혈관 건강을 유지하기 위해서는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등을 철저히 관리해야 하며, 금연 또한 실천해야 합니다. 혈관이 건강해야 뇌도 건강하게 유지될 수 있습니다.

 

2. 과식과 과음을 피하자

과식과 과음은 알츠하이머병의 위험을 높이는 요인 중 하나입니다. 특정 음식을 섭취하는 것보다는 과식이나 과음을 피하는 것이 더 중요합니다. 건강한 식습관을 유지하고, 적당한 양을 섭취하는 것이 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.

 

3. 활동적인 생활을 지속하자

 

신체 활동은 알츠하이머병 예방에 매우 중요한 요소입니다. 매일 1시간 이상 걷는 것과 같은 신체 활동을 지속하면 뇌 기능을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 꾸준한 운동은 뇌에 긍정적인 자극을 주고, 치매를 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.

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4. 긍정적인 마음가짐을 유지하자

긍정적인 마음가짐과 스트레스를 관리하는 것은 알츠하이머병 예방에 있어서 매우 중요한 부분입니다. 스트레스는 피할 수 없지만, 가능한 한 긍정적인 태도로 삶을 살아가면 뇌 건강에 큰 도움이 됩니다. 즐거운 활동을 자주 하며, 웃음을 잃지 않는 것이 좋습니다.

 

알츠하이머병 예방을 위한 최신 연구

최근 알츠하이머병 환자의 뇌에 축적된 베타 아밀로이드를 줄여주는 면역요법에 대한 임상시험 결과가 긍정적으로 보고되었습니다. 이는 알츠하이머병 치료에 있어 희망적인 소식이며, 앞으로 치매와 관련된 연구가 더 많이 진행될 것으로 기대됩니다.

 

 

결론

 

알츠하이머병은 많은 사람들이 두려워하는 치매의 주요 원인 중 하나이지만, 조기에 진단하고 적절한 치료와 예방 방법을 실천하면 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 앞서 소개한 네 가지 습관을 꾸준히 실천하면 알츠하이머병 예방에 큰 도움이 될 것입니다.

삶의 질을 유지하며 건강한 노후를 준비하기 위해서는 평소 뇌 건강을 지키는 것이 중요합니다. 뇌혈관 건강을 지키고, 과식과 과음을 피하며, 활동적인 생활을 유지하고, 긍정적인 마음가짐을 가져야 합니다. 이러한 습관들을 통해 알츠하이머병을 예방하고, 건강한 노후를 보낼 수 있기를 바랍니다. 지금까지 알츠하이머병과 치매 예방을 위한 습관들에 대해 살펴보았습니다.