안녕하세요! 요즘 부쩍 눈이 침침하고 피로하다는 부모님 말씀에 걱정이 많아졌어요. '나이 들면 다 그렇지' 하고 넘기기엔 실명으로 이어질 수도 있는 무서운 안과 질환들이 마음에 걸리더라고요. 특히 이름도 비슷해서 헷갈리는 백내장과 녹내장, 도대체 뭐가 다른 건지 궁금해서 한번 제대로 파헤쳐 봤습니다! 저처럼 궁금해하셨을 분들을 위해 오늘 확실하게 정리해 드릴게요.
백내장이란? | 뿌옇게 변하는 수정체
백내장은 우리 눈에서 카메라 렌즈 역할을 하는 '수정체'가 혼탁해지는 질환이에요. 투명했던 수정체가 나이가 들면서 단백질 변성으로 인해 뿌옇게 변하는 거죠. 마치 창문이 더러워지면 바깥 풍경이 흐릿하게 보이는 것과 같은 원리랍니다.
가장 큰 원인은 노화지만, 당뇨병 같은 전신질환이나 자외선 과다 노출, 외상 등도 원인이 될 수 있어요. 주요 증상으로는 시야가 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 것이 대표적이고, 빛 번짐, 물체가 여러 개로 보이는 복시 현상 등이 나타날 수 있습니다.
백내장 초기에는 돋보기 없이도 가까운 글씨가 잘 보이는 현상이 나타나기도 해요. 이는 수정체가 두꺼워지면서 일시적으로 근시가 되기 때문인데, 결코 눈이 좋아진 것이 아니므로 안심하고 방치하면 안 됩니다.
녹내장이란? | 시신경이 손상되는 침묵의 시력 도둑
녹내장은 '소리 없는 시력 도둑'이라고 불릴 만큼 무서운 질환이에요. 눈으로 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 '시신경'이 점차 손상되면서 시야가 좁아지는 병이죠. 가장 큰 특징은 한번 손상된 시신경은 다시 회복되지 않는다는 점입니다.
주로 안압(눈의 압력) 상승이 원인으로 알려져 있지만, 우리나라에서는 안압이 정상 범위여도 발생하는 '정상 안압 녹내장' 비율이 매우 높아요. 그래서 더더욱 발견이 어렵죠. 초기에는 대부분 아무런 증상을 느끼지 못하다가, 병이 많이 진행된 말기에 이르러서야 시야가 좁아진 것을 느끼게 됩니다.
급성 녹내장의 경우 갑작스러운 안압 상승으로 심한 안구 통증, 두통, 구토 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 응급실에 방문해야 합니다.
백내장 vs 녹내장, 한눈에 보는 핵심 차이점
자, 그럼 두 질환의 결정적인 차이점들을 표로 간단하게 정리해 볼까요? 이것만 알아도 더 이상 헷갈리지 않으실 거예요!
| 구분 | 백내장 (Cataract) | 녹내장 (Glaucoma) |
|---|---|---|
| 발병 부위 | 수정체 (카메라 렌즈) | 시신경 (뇌로 가는 케이블) |
| 주요 원인 | 노화, 자외선, 당뇨 등 | 안압 상승, 혈액순환 장애 |
| 대표 증상 | 시력 저하, 시야 흐림, 빛 번짐 | 시야 좁아짐 (초기엔 무증상) |
| 치료 목표 | 혼탁한 수정체 제거 후 시력 회복 (완치) | 시신경 손상 진행 억제 (현상 유지) |
| 치료 방법 | 수술 (인공수정체 삽입) | 약물, 레이저, 수술 (안압 조절) |
백내장 핵심 요약
카메라 렌즈(수정체)가 더러워지는 병! 수술로 렌즈를 교체하면 다시 깨끗하게 보여요.
녹내장 핵심 요약
TV 케이블(시신경)이 망가지는 병! 더 망가지지 않게 관리하는 것이 중요해요.
최고의 예방법
증상이 없어도 40세 이상이라면 1년에 한 번! 정기적인 안과 검진이 필수입니다.
자주 묻는 질문 ❓
어떠셨나요? 이제 백내장과 녹내장의 차이점이 확실히 이해되시죠? 우리 몸에서 가장 소중한 부위 중 하나인 눈 건강, '나중에'라고 미루지 마시고 오늘부터라도 관심을 가져보는 건 어떨까요? 더 궁금한 점이 있으시면 언제든 댓글로 남겨주세요!
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